500 años de la llegada del Evangelio a Filipina
El Día de la Amistad Hispano-Filipina o Día de la Amistad entre España y Filipinas celebra los fuertes vínculos entre la República de Filipinas y el Reino de España. Tiene lugar el 30 de junio. Además el 14 de abril de 2021 fue el 500 aniversario de la llegada de la religión Católica a Filipinas. ¿Conoces su apasionante historia?
El cristianismo llegó a Filipinas hace 500 años. Hoy es el país con la mayor población católica de Asia y el tercero del del mundo, después de Brasil y México, con un 80% de católicos. Es decir que 86 de los 110 millones de habitantes pertenecen a esta religión. Tiene 86 diócesis. Pero ¿cómo llegó el Evangelio a este país?
Todo comenzó el 17 de marzo de 1521 cuando la expedición de Magallanes llegó a estas islas. Era el quinto domingo de Cuaresma. Y el Evangelio de ese día era el del rico Epulón y el pobre Lázaro. Por este motivo llamaron al archipiélago islas de San Lázaro. En 1543 Ruy López de Villalobos le cambió el nombre por Filipinas en honor a Felipe II, que en ese momento era príncipe heredero del imperio español.
¿Pero cuándo empezó el contacto con los habitantes de estas islas con la fe cristiana?
La expedición de Magallanes, pagada por la corona española, tenía como objetivo llegar a las islas de las Especias por el Oeste del globo terráqueo. Y así se cumplió. Siendo una expedición que pasó a la historia como la primera vuelta al mundo, ya que al llegar a estas islas, que están en Indonesia, no podían volver por la misma ruta, porque la corriente de vuelta por el Pacífico no se conocía.
Pero volvamos al tema del que estamos hablando. Antes de llegar a las Islas de las Especias, también llamadas Molucas, después descubrir un paso por el sur de América entre el Atlántico y el Pacífico. Y recorrer miles de kilómetros por este extenso océano, sucedió que el 7 de abril de 1521 Magallanes decidió desembarcar en una isla llamada Cebú, una de las islas Filipinas. Esta era gobernada por un jefe llamado Humabón. Que era pequeño y gordo. Y después de un tiempo entabló una conversación con Magallanes. El domingo siguiente hubo una Misa. Humabón y sus hombres quedaron impresionados al ver los ritos de la Misa. Y decidió esté hacerse cristiano. El padre Valderrama le preparó dándole clases de catecismo. El 14 de abril se celebró el bautismo de Humabón y su mujer. Y les regalaron un Niño Jesús. Cuando 40 años después llegó Legazpi y Urdaneta desde América del Norte, habían perdido la práctica del cristianismo en las Islas Filipinas. Pero no el cariño a esta imagen. Que duró en el tiempo, y hoy en día se conserva y es motivo de gran devoción. Por lo que fue motor para propagar la fe en Filipinas años después. Pero no todo fue tan bonito o redondo. Unos días después, el 27 de abril en otra isla cercana, en Mactan, Magallanes murió por un exceso de prepotencia, al asaltar con pocos hombres la isla, a manos de los habitantes de esta isla.
En 1564 Legazpi se quedó a vivir en las islas y retomó la Evangelización. Andrés Urdaneta, compañero de Legazpi, volvió a México aprovechando la corriente de vuelta que él conocía. Y demostró que se podían evitar los vientos y corrientes en contra que impedían volver a América del Norte, tomando una corriente que nacía de Japón, llamada Kuro Shio. Se trata de una corriente no muy ancha, de aguas veloces y cálidas. Que devuelven a los barcos hasta México. Este descubrimiento se llamó el Tornaviaje. De esta manera, gracias a esta corriente, se creó la ruta del Galeón de Manila, que 2 veces al año traía especias, jarrones de porcelana, marfil,... Y que impulsó la cristianización de Filipinas hasta nuestros días. Hoy en día es un país con una gran fe en Dios gracias a los misioneros que llegaron desde España y al gran corazón de los Filipinos.
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